華やかなイメージもあるIT企業だが、心を病んでしまう人の話をよく見聞きする。厚生労働省の「令和4年労働安全衛生調査（実態調査）」によると、メンタル不調により1カ月以上の休業を余儀なくされた人の割合は、情報通信業が17業界中ワースト2位。また、休職後に退職した人の数ではワースト1位となっている。当事者の語りから、その原因を探る。

　今回話を聞いたのは、関東在住でIT業界歴20年以上のベテランであるSさん（43歳）だ。

　Sさんとは、とある海辺の宿で出会った。昨年の秋、出張取材のついでに観光を楽しもうと考え、一泊することにした私。その日に宿泊していた女性は、私とSさんの二人だけだった。

　ふとしたきっかけで会話が生まれ、私たちは、夜遅くまでお互いの身の上について語り合った。Sさんは、IT業界で働く中でメンタルヘルスを崩し、療養中であると語ってくれた。

　ほとんど見ず知らずの私に、友人からもらった煮魚を分けてくれたSさん。そのやさしさに感激し、私たちの会話はさらに弾んだ。

　そんな人当たりの良いSさんが、なぜ退職に追い込まれたのだろうか。記事化を機に、改めてお話を伺った。

■「私は部品のように扱われている」

「私は人間として扱われていない。壊れたら交換できるパソコンの部品のようにしか思われていないんだ」
Sさんは昨年、働いていた職場、管理者に対する信頼感を一気に失う出来事を経験した。　

　きっかけは、心臓の異変だった。ある日、気分転換に出かけた銭湯からの帰り道、Sさんは意識が朦朧とし道端に倒れ込んでしまった。心拍数は異常に速くなり、手足の先は紫色に変わっていった。救急搬送された病院での診断は「心房細動」つまり不整脈だった。医師によれば、過労やストレスが原因だという。

　Sさんはすぐに上司に連絡を取った。

「在宅勤務でお願いします」

「いいね！」

　返ってきたのは、AI応答のような、体調を気遣う言葉が一つもない簡素な返信。「いいね！」に至っては絵文字のリアクション、言葉ですらなかったのである。

　在宅勤務は許可されたものの、その後も体調は回復せず、休む日が増えていく。心療内科を受診した結果、適応障害と身体化障害（精神的なストレスが身体症状として現れる障害）と診断された。

　以前のプロジェクトに戻りたいと課長に相談したものの、「現在は管理者ポジションの募集しかない」との返答。結局、翌年の3月にSさんの雇用契約は打ち切られてしまったのだ。

　その会社（以下A社）は、千人規模の社員を抱え、複数のプロジェクトが常に動いている大手企業だった。心身を病んだ従業員に対して、一時的にでも負担の軽いポジションを用意する余裕はなかったのだろうか。

　SさんがIT業界で働き始めたのは2001年頃。最初はパソコンのセットアップ業務などに携わっていた

　様々な企業で経験を積み、2017年に派遣社員としてA社に入社。法人向けウイルス対策ソフトのカスタマーサポートを担当するプロジェクトを担当した。

　介護のために一時的に実家に戻った時期もあったが、空いていたポストがあったため、契約社員として元の業務に戻れることになった。

　その後のA社での2年間は、特に大きなストレスもなく、安定した日々だった。Sさんが担当したカスタマーサポートの仕事はメール対応がほとんど。クレーム電話の対応に追われることもない。コロナ渦以降は在宅勤務になったうえ、残業時間も月に30分程度。昼食を食べながら「夕食は何にしようか」と考えるほど、心に余裕があったという。